Qu’est-ce qu’une entreprise citoyenne ? Comment une entreprise peut-elle s’engager sur le plan social et environnemental ? Quels bénéfices peut-elle en retirer ?
Parmi les tendances de la création d’entreprise, on évoque souvent l’entrepreneuriat social, qui consiste à créer une entreprise au service de l’intérêt général, dans un but social, humanitaire ou environnemental, sans pour autant oublier le principe de performance économique, essentiel pour pouvoir perdurer.
En réalité, toute entreprise peut développer un engagement citoyen, même lorsqu’elle intervient dans un secteur concurrentiel traditionnel, du petit commerce à l’industrie, en passant par les services à la personne ou l’artisanat.
Les entrepreneurs d’aujourd’hui sont en effet conscients des nouveaux enjeux sociaux et environnementaux, auxquels les clients et les employés sont aussi très attentifs. Toute nouvelle création d’activité doit donc répondre à la triple injonction : plus d’éthique, plus de transparence, plus de responsabilité ; il en va de sa pérennité.
Voyons précisément ce que recouvrent les notions d’éthique et d’engagement citoyen en création d’entreprise : concrètement, qu’est-ce qu’une entreprise citoyenne ?
Entreprise citoyenne et engagement environnemental
Une entreprise citoyenne est d’abord une entreprise qui tend à réduire au maximum son impact sur l’environnement, sur la biodiversité et le climat.
C’est ainsi que l’entrepreneur d’aujourd’hui s’installe au plus près de ses clients, rénove des locaux au lieu d’en construire de nouveaux, privilégie les centres-villes plutôt que les zones périphériques, sélectionne ses fournisseurs selon des critères environnementaux précis, limite sa consommation d’énergie et de plastique, utilise moins de produits toxiques, réduit le gaspillage, s’approvisionne en circuit court, conçoit des produits durables et réparables, compense ses émissions de gaz à effet de serre ou adapte son processus de production pour plus de sobriété.
Bien sûr, certains de ces choix auront tendance à coûter plus cher, ce qui nécessite d’adapter le modèle économique de l’entreprise en conséquence ou d’augmenter les tarifs, ce qui pourra se justifier par un engagement clairement affiché. On visera alors un niveau de gamme plus élevé.
Mais l’engagement environnemental n’est pas réservé aux produits de luxe : il est en effet possible de diminuer le coût de revient d’un produit en diminuant le nombre d’intermédiaires, en réduisant le packaging ou encore en limitant les coûts de transport. De telles décisions s’accompagnent toujours d’efforts d’innovation.
L’information aux clients est un autre aspect important de l’engagement environnemental de l’entreprise. De plus en plus de consommateurs regardent la provenance des produits, leur composition ou les conditions dans lesquelles ils ont été fabriqués. Les informer sur le volet éthique de ce qu’ils achètent peut constituer un véritable atout face à la concurrence.
Dans le même esprit, de plus en plus d’entreprises calculent leur bilan carbone et communiquent sur leurs objectifs en termes de réduction de l’empreinte carbone. Certaines entreprises vont jusqu’à s’engager directement pour l’environnement, par exemple à travers des actions concrètes (nettoyage, plantation de végétaux), des dons ou l’adhésion à des organismes tels que 1% for the planet, réseau qui rassemble plus de 6000 entreprises engagées pour l’environnement.
Bien entendu, l’engagement environnemental doit être sérieux et authentique afin ne pas risquer d’être accusé de greenwashing… pratique qui consiste à utiliser l’argument écologique de manière trompeuse dans le simple objectif d’améliorer son image de marque.
Entreprise citoyenne et engagement social
Au-delà de l’engagement environnemental, l’entreprise citoyenne est aussi impliquée dans la dimension sociale de son activité, que ce soit en interne ou plus largement au sein de la société.
Cela consiste d’abord prendre soin de ses employés, mais aussi de ses fournisseurs ou partenaires. Les relations avec ces derniers ne sont pas abordées uniquement dans une perspective financière, mais bien dans une logique de partenariat global, qui inclut de partager les opportunités mais aussi les difficultés de façon équitable. On pense bien sûr au commerce équitable, en particulier pour les produits importés.
Vis-à-vis des employés, l’engagement social suppose un partage d’information, un certain niveau de partage des décisions, des formations adaptées, des perspectives d’évolution, l’inclusion de publics dont l’accès à l’emploi est plus difficile (jeunes, travailleurs handicapés…), l’égalité homme-femme, la lutte contre les discriminations ou les violences au travail, et bien sûr des conditions de travail favorables.
Cet engagement social de l’entreprise citoyenne peut aussi se mener en dehors de l’entreprise au travers de différentes actions : aide humanitaire, sponsoring, mécénat, appui logistique aux associations, ou encore la participation à des projets de développement de territoires isolés, péri-urbains ou en difficulté.
De manière plus poussée encore, l’entreprise citoyenne se démarque de l’entreprise classique par la manière dont elle partage la richesse qu’elle produit, par exemple en réinvestissant ses bénéfices sur le territoire sur lequel l’activité est implantée.
Les autres domaines de l’entrepreneuriat citoyen
Les principes de l’entrepreneuriat citoyen peuvent aussi se retrouver dans des domaines aussi divers que la santé, le bien-être, la culture ou la politique.
Certains entrepreneurs choisissent par exemple de s’engager pour le dépistage du cancer du sein, pour la rénovation du patrimoine local ou le financement d’associations culturelles. D’autres entrepreneurs s’investissent au sein d’organisation philanthropiques du type Rotary, Lions ou Inner Wheel.
Du don au bénévolat en passant par la fourniture ou le prêt de matériel, diverses formules d’engagement existent, toujours adaptées aux besoins du terrain.
En conclusion, le rôle de l’entreprise dans la société évolue et l’entrepreneuriat d’aujourd’hui va bien au-delà du simple profit. L’entreprise citoyenne incarne une mutation profonde et durable des affaires, dans une société qui a cruellement besoin d’un nouvel élan humaniste.
Les outils de l’entreprise citoyenne
Vous êtes en phase de création d’entreprise ? Voici un certain nombre d’articles et d’outils gratuits qui pourraient vous être utiles :
